憲法產(chǎn)生

制訂背景

在美國獨(dú)立戰(zhàn)爭結(jié)束后，13個(gè)殖民地地區(qū)根據(jù)《邦聯(lián)條例》，首次成立了以邦聯(lián)國會(huì)（Congress Assembled）為形式的松散的中央政府。在這種體制下，邦聯(lián)國會(huì)沒有征稅權(quán)，同時(shí)由于缺乏全國性的行政和司法機(jī)構(gòu)，國會(huì)只能依靠各個(gè)州的地方政府（各地政府之間往往缺乏協(xié)作）來實(shí)施其指定的法律。同時(shí)，國會(huì)對于各州之間的關(guān)稅也無權(quán)介入。

由于條例規(guī)定只有所有州的一致同意才能修改《邦聯(lián)條例》，而且各州對于中央政府非常不重視，經(jīng)常不派員參加中央會(huì)議，因此國會(huì)經(jīng)常因?yàn)楸頉Q人數(shù)不足而被迫休會(huì)。

1786年9月，5個(gè)州的行政長官在安那波利斯舉行會(huì)議，討論如何修改《邦聯(lián)條例》以促進(jìn)各州之間的通商往來。會(huì)后他們邀請各州的代表來到費(fèi)城進(jìn)一步討論發(fā)展聯(lián)邦政府的事宜。在激烈的辯論之后，邦聯(lián)國會(huì)在1787年2月21日批準(zhǔn)了修訂《邦聯(lián)條例》的方案。除羅得島州之外的12個(gè)州都接受了邀請，并派代表參加1787年5月在費(fèi)城舉行的會(huì)議。

最初的決議案寫明了這次會(huì)議的目的是起草《邦聯(lián)條例》的修正案，但是會(huì)議最終決定重新起草一部憲法。費(fèi)城制憲會(huì)議代表投票同意采用秘密會(huì)議的方式，并且同意新的法案需要獲得13個(gè)州中的9個(gè)州的批準(zhǔn)才能生效。有人批評說這是對會(huì)議權(quán)限和現(xiàn)行法律的逾越。但是對于邦聯(lián)體制下的政府極度不滿的會(huì)議代表全體一致同意將憲法草案交付各州表決。

憲法起草

《美利堅(jiān)合眾國憲法》由約翰·拉特里奇（綽號“獨(dú)裁者約翰”）領(lǐng)導(dǎo)的細(xì)節(jié)委員會(huì)（the Committee of Detail）負(fù)責(zé)起草。其他成員包括埃德蒙·倫道夫、奧利弗·埃爾斯沃思、詹姆斯·威爾遜和納撒尼爾·戈勒姆。除了戈勒姆，委員會(huì)成員都是受人尊敬的律師，并將成為新政府的主要司法官員（倫道夫?qū)⒊蔀榈谝蝗嗡痉ú块L，拉特利奇、埃爾斯沃思和威爾遜將成為最高法院法官）。

8月6日至9月10日，細(xì)節(jié)委員會(huì)的報(bào)告被大會(huì)逐條進(jìn)行了討論。9月10日，討論階段結(jié)束后，大會(huì)任命風(fēng)格委員會(huì)（the Committee of Style）來“潤色文件”。威廉·塞繆爾·約翰遜領(lǐng)導(dǎo)該委員會(huì)，其他成員包括亞歷山大·漢密爾頓、古弗尼爾·莫里斯、詹姆斯·麥迪遜和魯弗斯·金。

憲法通過與生效

1787年9月17日，39個(gè)制憲會(huì)議代表簽署了《美利堅(jiān)合眾國憲法》，并提交在紐約的邦聯(lián)國會(huì)。國會(huì)于1787年9月28日并通過新憲法，并同意向13個(gè)州提交憲法。

1788年6月21日，新罕布什爾州成為第九個(gè)批準(zhǔn)新憲法的州，達(dá)到2/3州批準(zhǔn)的法定要求，實(shí)質(zhì)上終止了《邦聯(lián)條例》及其政府。邦聯(lián)國會(huì)決定，1789年3月4日為《美利堅(jiān)合眾國憲法》生效日，即美利堅(jiān)合眾國的第四共和國（the Fourth American Republic）成立起始日。

1790年5月29日，羅得島州成為最后一個(gè)加入1787年美國憲法的原北美13殖民州。

世界影響

美國憲法是世界歷史上最早的成文憲法之一。此后許多國家以美國憲法為典范而制定本國憲法，例如1791年制定的波蘭五月憲法。此外法國大革命的思想也受到了美國憲法的極大影響。第二次世界大戰(zhàn)后，美國通過對日本的占領(lǐng)和對制定憲法的指導(dǎo)，對《日本國憲法》也有非常明顯的影響。

憲法內(nèi)容

法律地位

美國憲法第六條第二款將其本身的地位表述為“國家的最高法律”。法官們通常將之理解為：當(dāng)國會(huì)或者州的立法機(jī)關(guān)制定的法律與美國憲法有所沖突的話，這些法律將被宣布無效。兩個(gè)多世紀(jì)以來，美國聯(lián)邦最高法院通過眾多判例不斷地強(qiáng)化美國憲法的權(quán)威性。

明確權(quán)力

美國憲法規(guī)定實(shí)行資產(chǎn)階級性質(zhì)的聯(lián)邦制，肯定了以立法、行政、司法三權(quán)分立，相互制衡為原則的資產(chǎn)階級總統(tǒng)制民主共和政體。

憲法原文由序言和7條正文組成。規(guī)定立法權(quán)屬于美國國會(huì)，并規(guī)定了國會(huì)的組成；行政權(quán)屬于美國總統(tǒng)，以及規(guī)定總統(tǒng)產(chǎn)生的辦法；司法權(quán)屬于美國聯(lián)邦最高法院，并規(guī)定最高法院的組成；各州的相互關(guān)系和義務(wù)；憲法修正案提出和通過的程序；聯(lián)邦憲法和按照憲法制定的法律為全國最高法律；本憲法經(jīng)9個(gè)州制憲會(huì)議批準(zhǔn)后生效。

這部憲法表明，美國在世界上第一次創(chuàng)造出既不同于英國君主立憲制的民主共和制，也不同于議會(huì)內(nèi)閣制的總統(tǒng)制，使美國成為一個(gè)具有全國統(tǒng)一的中央政權(quán)的聯(lián)邦制國家。這種政治體制和國家結(jié)構(gòu)形式后來為許多國家所仿效。

美國憲法明確了由選舉產(chǎn)生的政府具有合法性。人民通過選舉或者指定產(chǎn)生的政府官員和議員來行使權(quán)力。議員們也可以修改美國憲法和其他基本法律，甚至還可以重新起草新的憲法。

根據(jù)產(chǎn)生方式的不同，各種政府官員在權(quán)力上有著不同的限制。通過選舉產(chǎn)生的官員只有通過選舉才能繼續(xù)留任其職位。而由政府首長或部門指派的其他官員則根據(jù)指派人的意愿決定去留，而且隨時(shí)可以被罷免。這一規(guī)則也存在例外：美國聯(lián)邦法院系統(tǒng)法官在接受美國總統(tǒng)的任命之后，該項(xiàng)任命將終身有效。創(chuàng)立這一例外的目的，是為了保證法官在司法過程中不因?yàn)槠渎毼坏淖儎?dòng)，而受到行政權(quán)力的不當(dāng)干涉和壓力。

在美國憲法生效后不久的1803年，最高法院大法官馬歇爾在馬伯利訴麥迪遜案中，確立了美國聯(lián)邦最高法院的違憲審查權(quán)，即法院有權(quán)判斷國會(huì)的立法是否與憲法的精神相違背，從而可以宣布國會(huì)的立法合憲或者無效。這一判例也確立了法院在對具體案件進(jìn)行審判時(shí)，可以對憲法進(jìn)行解釋并運(yùn)用到實(shí)際判決中。這樣的判例往往會(huì)反映不同時(shí)期政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)文化的變化，因此這也使得美國憲法可以在不進(jìn)行修改條文的情況下，具有適應(yīng)歷史發(fā)展的柔軟性。多年以來，從政府對廣播電視的管理政策到刑事案件中被告人的權(quán)利，一系列的著名案例對美國政治和社會(huì)帶來了不可忽視的影響。

根據(jù)馬歇爾大法官在馬伯里訴麥迪遜（Marbury v. Madison）一案中的判決，美國各級法院在個(gè)案中有權(quán)解釋憲法的權(quán)利，聯(lián)邦最高法院可宣布國會(huì)通過的法律違憲。至今美國法院的司法審查權(quán)已成為美國憲法體制中重要的組成部分。

解釋修正

除了直接對憲法條文進(jìn)行的修正之外，美國司法機(jī)構(gòu)也可以通過判例對憲法進(jìn)行實(shí)質(zhì)上的修正。美國在法律傳統(tǒng)上屬于普通法系國家，因此法庭在判決案件時(shí)有義務(wù)遵循之前的判例。當(dāng)最高法院在判斷美國憲法的部分條文與現(xiàn)存法律的關(guān)系時(shí)，事實(shí)上就是對憲法行使了解釋權(quán)。

根據(jù)美國憲法第5章所規(guī)定的程序，美國國會(huì)可以通過憲法修正案。此外，美國2/3以上的州可以聯(lián)合提出修改憲法的議案。一旦修正案獲得通過，將被視為美國憲法的一部分，其效力等同于美國憲法主文。

部分學(xué)說認(rèn)為，由于美國各州的人口差異很大，而各州在地位上保持平等，因此美國憲法規(guī)定的修正程序?qū)е律贁?shù)人可以否決大多數(shù)人的決定。在極端的情況下，擁有僅僅美國4%人口的州可以否決90%以上的美國人的議案。但反對派認(rèn)為這種極端情況并不會(huì)出現(xiàn)。但是，根據(jù)憲法規(guī)定，任何對于憲法修正程序的修改都需要通過新的修正案，這將會(huì)導(dǎo)致出現(xiàn)與第二十二條軍規(guī)一樣的情況。

1787年制定的憲法沒有把《獨(dú)立宣言》和當(dāng)時(shí)一些州憲法中所肯定的民主權(quán)利包括在內(nèi)，遭到廣大人民群眾的強(qiáng)烈反對。后來在資產(chǎn)階級民主派的壓力下和1789年法國資產(chǎn)階級革命的影響下，美國國會(huì)于1789年9月25日通過10條憲法修正案，作為美國憲法的補(bǔ)充條款，并于1791年12月15日得到當(dāng)時(shí)9個(gè)州批準(zhǔn)開始生效。

這10條修正案通稱“權(quán)利法案”。主要內(nèi)容是：國會(huì)不得制定剝奪公民的言論、出版、和平集會(huì)和請?jiān)傅茸杂傻姆桑还竦娜松?、住宅、文件和?cái)產(chǎn)不受非法的搜查或扣押；非依法律的正當(dāng)程序，不得剝奪任何人的自由、生命或財(cái)產(chǎn)，以及司法程序上的一些民主權(quán)利等。

以后又陸續(xù)補(bǔ)充了17條憲法修正案，其中主要的有：南北戰(zhàn)爭后生效的廢除奴隸制，保障黑人權(quán)利的第13～15條修正案；1920年生效的美國婦女享有選舉權(quán)的第19條修正案；1964年生效的關(guān)于選舉時(shí)取消人頭稅限制的第24條修正案；1971年生效的關(guān)于降低公民選舉年齡的第26條修正案等。最終這27條修正案成為美國憲法的一部分。

200多年來，美國憲法的內(nèi)容除通過憲法修正案的方式加以改變外，更重要的是通過聯(lián)邦最高法院行使司法審查權(quán)，對聯(lián)邦憲法作出解釋，以及通過政黨、總統(tǒng)和國會(huì)的活動(dòng)所形成的憲法慣例來改變憲法的內(nèi)容，以適應(yīng)社會(huì)不斷變化的需要。