全曲共分三個標準樂章:
第一樂章 快板, b小調(diào)轉(zhuǎn)b大調(diào),4/4拍子,約15分鐘。本樂章采用了比較嚴格的奏鳴曲形式,宏偉壯麗的第一主題和憂傷感人的第二主題相互對應(yīng),充滿對祖國的眷戀。
第二樂章 不太慢的慢板,G大調(diào),3/4拍子,三段體,約12分鐘。 這可以說是從美國寄情于遙遠的祖國的一首鄉(xiāng)愁之歌, 也是充滿了典型的波希米亞特色的傷感,是將大提琴這種 “會歌唱的樂器” 與作曲者抒情的天分,緊密地結(jié)合在一起的一個十分杰出的樂章.
第三樂章 中庸的快板 - 行板 - 活躍的快板,b小調(diào)轉(zhuǎn)b大調(diào),2/4拍子,約13分鐘。 這是用自由的回旋曲形式寫成的充滿蓬勃生氣的樂章,也是巧妙地運用黑人靈歌旋律和波希米亞民俗舞曲節(jié)奏,把德沃夏克音樂的特色發(fā)揮得淋漓盡致的樂曲。此樂章表現(xiàn)了作者回歸故土?xí)r的歡悅心情。
德沃夏克所留下的杰出作品中,交響樂和協(xié)奏曲一類的“無標題音樂” 明顯多于歌劇和標題音樂,這種傾向?qū)τ谒麃碚f,越到晚年越為顯著。如果拿他初期的鋼琴協(xié)奏曲或中期的小提琴協(xié)奏曲,與這首大提琴協(xié)奏曲作一個比較,就會發(fā)現(xiàn)這首協(xié)奏曲不但在作曲手法上更為明確和熟練,而且在樂器法的運用,以及構(gòu)成技法的自由性上,均有顯著的進步,另外本曲在風(fēng)格上也比以前更顯示出富于表現(xiàn)力的個性。 可以不折不扣地說, 德沃夏克先天所具有的豐富的旋律性創(chuàng)意,和后天對古典音樂造型的探索,終于在這部作品中結(jié)成了豐碩的果實。
德沃夏克在1892年首次前往美國。在紐約國家音樂學(xué)院教書的閑暇時間,德沃夏克寫下了幾首最受歡迎的作品,其中包括《第九交響曲“自新世界”》。然而同大多數(shù)人一樣,德沃夏克對故鄉(xiāng)一直非常眷戀,而這部大提琴協(xié)奏曲則反映了他的全部鄉(xiāng)情,甚至包括了對亡故的父親和初戀女友的哀悼。
這并不是德沃夏克的第一首大提琴協(xié)奏曲——他剛開始音樂創(chuàng)作時曾寫過一首,但自己認為不成功,并且認為大提琴不適合作為獨奏樂器和現(xiàn)代管弦樂隊抗衡。后來他的好友、當時“捷克四重奏團”的大提琴手哈努斯·維漢(Hanus Wihan)建議他再創(chuàng)作一首,于是德沃夏克在1894年11月他第二次赴美期間開始創(chuàng)作此曲并完成草稿。后來他回到捷克的家鄉(xiāng)后,又將這部作品做了重大修改。了解本作品更改的原因,有助于我們更深刻地了解本作品。
德沃夏克本來準備請維漢首演此曲。但維漢提出希望象其他協(xié)奏曲一樣,在終樂章加入一段大提琴的華彩段,但德沃夏克出人意料地表示堅決反對,而且似乎超過了他往常拒絕別人意見的程度,兩人意見的分歧最后導(dǎo)致維漢沒有參加本作品的首演。
為什么維漢的建議沒有被采納?因為維漢不小心闖入了本曲的神圣領(lǐng)域,而這是德沃夏克在創(chuàng)作本曲所精心構(gòu)建的,也是全曲的感情核心之一。德沃夏克年輕時曾愛上他的一位學(xué)生——年僅16歲的演員約瑟菲娜·科涅佐娃(Josephina Kaunitzova),并為她創(chuàng)作了歌唱套曲《柏樹》,希望獲得她的芳心,但是沒有成功。后來德沃夏克娶了她的妹妹。
當?shù)挛窒目嗽诿绹鴦?chuàng)作這部大提琴協(xié)奏曲時,傳來約瑟菲娜病重的消息。在憂郁的情緒下,德沃夏克將約瑟菲娜心愛的歌曲《不要管我》加以變化寫入第二樂章,這首歌曲是《柏樹》套曲的第一首。約瑟菲娜死于1895年5月27日,在德沃夏克從美國回到捷克幾個月后。約瑟菲娜的死促使德沃夏克將終樂章做了巨大的改變,這一點在他總譜手稿中曾提及。為了表達對她的深刻思念,德沃夏克將終樂章一個僅8小節(jié)的樂思擴充為60小節(jié),其音樂便基于約瑟菲娜所喜愛的那首歌曲。而維漢試圖加入大提琴華彩段的正是這個神圣領(lǐng)域,難怪德沃夏克會堅決拒絕。
德沃夏克的《b小調(diào)大提琴協(xié)奏曲》是作者繼《新世界》之后的一部為眾人所知的代表作之一。他的這首協(xié)奏曲,其內(nèi)容的深度、鮮明的形象以及交響發(fā)展的規(guī)模等方面,更接近于他的最后兩部交響曲,無疑都是它的成功所在。此曲可以說是作者停留美國期間的最后巨構(gòu),曲中旋律優(yōu)美,更由于寫作于美國,把美國的地方色彩和波希米亞民謠曲調(diào)巧妙地融合起來,產(chǎn)生獨特的魅力。表達了作者對祖國和人民命運的思念,還有作者對初戀女友的哀悼,這些復(fù)雜的感情交織在一起,可以給人巨大的感動。