桂湖公園樓臺(tái)掩映,花木扶疏,小巧別致,環(huán)境幽雅,具有典型的江南園林風(fēng)貌的“川西第一湖”。它面積4萬(wàn)平方米,水面約2萬(wàn)平方米。是明代狀元、著名學(xué)者楊升庵的舊居,以環(huán)湖遍植桂樹(shù)而得名。園內(nèi)有升庵祠,陳列楊升庵的著作100余種,4000多卷。內(nèi)有著名作家艾蕪、著名抗日將領(lǐng)王銘章之墓和毛澤東主席喜愛(ài)的秘書田家英之像。
桂湖小巧玲瓏,湖畔有楊柳樓、澄心閣、香世界、抗秋、綠漪亭和成林的桂花樹(shù),每逢中秋時(shí)節(jié),荷花滿塘,桂蕊飄香,一年一度的桂花會(huì)在這里舉辦。
此外,中山堂存有清代刻的唐宋以來(lái)大書法家墨跡石碑105件。明代狀元新都人楊升庵,曾在他的花園中,“沿堤遍種桂樹(shù)”,于是有了新都桂湖。
受其影響,新都人種桂蔚然成風(fēng),每年中秋前后,桂蕊飄香,到此游湖賞桂游人絡(luò)繹不絕,形成一年一度的桂花節(jié)。
在飲馬河畔,距學(xué)士堰遺跡不遠(yuǎn)的翠竹叢中,為新修的艾蕪墓。艾蕪(1904~1992),原名湯道耕,新都區(qū)清流鎮(zhèn)人,中國(guó)當(dāng)代著名作家。艾蕪墓由紅砂巨石壘成,上端矗立著他的半身青銅塑像。身后的碑文記載著他的生平;胸前的碑面上“艾蕪之墓”四個(gè)字,由當(dāng)代文壇泰斗巴金手書。墓前端有一塊正方形大理石,上部刻著艾蕪的一段座右銘:“人應(yīng)像一條河一樣,流著,流著,不住地向前流著;像河一樣,歌著,唱著,歡樂(lè)著,勇敢地走在這條坎坷不平、充滿荊棘的路上。”下部嵌著一束銅質(zhì)山茶花。座右銘、大理石、山茶花,寄寓著這位南行作家、流浪文豪不平凡的一生。
艾蕪墓后百余米處,即是桂湖森林廣場(chǎng)大的建筑群“天香園”,取唐代詩(shī)人宋之問(wèn)“桂子月中落,天香云外飄”詩(shī)意。此園位于桂湖公署中心,四周綠草如茵,漢白玉雕人物、動(dòng)物點(diǎn)綴其間。其主體建筑為高約30米的樓閣,聳立云端,故名云外樓。此樓座南向北,正面臨湖,樓下有高達(dá)6米的石臺(tái)基,如基裝以漢白玉雕花勾欄,勾欄全長(zhǎng)180米,共有欄板108塊,雕著108種花卉,不僅有專供觀賞的四季名花,還有黃瓜、絲瓜、苦瓜等農(nóng)家果蔬之花,千姿百態(tài),競(jìng)相爭(zhēng)妍。臺(tái)基前32級(jí)踏跺中間的紅砂石御路上,刻著“九龍戲珠”圖案,九條龍游于云水之間,神氣活現(xiàn),刻技精湛。云外樓為正方形五層建筑,中有螺旋狀梯步可登,其匾額懸于高樓檐下,為中國(guó)書法家協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)啟動(dòng)先生所書。佇立樓頭,憑欄遠(yuǎn)望,桂湖的水色天光及香城的遠(yuǎn)山近景盡收眼底。
云外樓臨水處,建有二水榭,東曰“迎暉”,西曰“步月”。樓之左右及后面,均有回廊環(huán)護(hù),結(jié)構(gòu)奇巧,木雕精美,樓西還有一座重檐攢尖頂八角涼亭,名叫南亭。南亭,唐代園林建筑名,在新都城南,唐代詩(shī)人張說(shuō)有《新都南亭送郭元振、盧崇道》詩(shī)。當(dāng)代一位有學(xué)者從詩(shī)句“竹徑女蘿蹊,蓮洲文石堤”考證,桂湖是在唐代南亭的基礎(chǔ)上建成的,故留南亭之名以懷勝跡。樓東不遠(yuǎn)處有“浮光閣”,取宋代范仲淹《岳陽(yáng)樓記》中“浮光耀金”之意,匾額為中國(guó)佛教協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)趙樸初所書。此閣為三層,高約15米。樓、亭、閣并排而立,互為呼應(yīng),優(yōu)美和諧。
下云外樓,過(guò)七曲白玉橋,經(jīng)兒童游樂(lè)場(chǎng),穿巨石壘成的門洞,有路通往升庵桂湖。沿桂湖公園西行,右有蔥郁的桂樹(shù)林,蜿蜒的石城墻,左有碧綠如茵的草坪,浮于水間的芙蓉島及其它小島。湖面上,從船塢發(fā)出的各式游船,穿橋拍浪,自在往還。游人們憩息于樹(shù)蔭下、亭臺(tái)間、港灣內(nèi),一股股涼風(fēng)吹來(lái),真感到愜意。憶及升庵先生“君來(lái)桂湖上,湖水生清風(fēng)”的詩(shī)句,更使人心曠神怡。進(jìn)而聯(lián)想到桂湖的過(guò)去和今日,展望看桂湖的將來(lái)……
近幾年新建的與升庵祠老桂湖公園一墻之隔的桂湖森林廣場(chǎng)(以前無(wú)名,人們俗稱“新桂湖”,在重新規(guī)劃后取名“桂湖森林廣場(chǎng)”),占地200余畝,布局景點(diǎn)與老桂湖的格調(diào)相呼應(yīng),水陸景點(diǎn)參半,既有古代園林韻味的樓閣、亭榭、四廊,又充滿現(xiàn)代娛樂(lè)設(shè)施的氣派,是中西風(fēng)格交融,湖山輝映,綠蔭覆蓋、繁花飄香的新景。它是升庵桂湖的擴(kuò)大和延伸,以是一座自成體系的新建仿古園林。桂湖公園的總體設(shè)計(jì),突出了“桂”和“湖”這兩個(gè)主題。其建筑布局、景點(diǎn)設(shè)置與升庵桂湖的風(fēng)格相協(xié)調(diào),與新都古城墻及高踞墻上的城樓(桂湖門,又叫新南門)、墜月樓、問(wèn)津樓、觀稼臺(tái)等景觀相呼應(yīng)。桂湖森林廣場(chǎng)以四川古典園林傳統(tǒng)風(fēng)格為主,但又不拘一格,博采各地園林之所長(zhǎng),并用強(qiáng)烈的虛實(shí)對(duì)比和疏密對(duì)比手法,形成了自己所特有的園林風(fēng)格。